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Le Mont Amiata est le plus grand volcan éteint de Toscane. Ce volcan était actif au Pléistocène supérieur il y a entre 400 000 et 200 000 ans. Il est situé dans la partie sud de la région, dans la Maremme, et est visible de très loin. Par exemple, par temps clair, il est clairement visible depuis le Chianti florentin, situé à environ 80 km à vol d’oiseau. La montagne culmine à 1 738 mètres d’altitude et est riche en forêts. Monte Amiata est un centre important pour le ski d’hiver et les vacances d’été, en effet il dispose de 15 remontées mécaniques et d’un vaste réseau de pistes.
UN VOLCAN ANCIEN
Les principaux centres de la zone Amiata sont Abbadia San Salvatore, Piancastagnaio, Arcidosso, Castel del Piano, Vivo d’Orcia et Santa Fiora. Ils sont tous apparus au Moyen Âge, lorsque la région était en grande partie sous la domination féodale des Aldobrandeschi. Puis, à partir du XIIe-XIIIe siècle, la domination féodale s’effondre et la région devient une partie stable de la République de Sienne, puis à partir du milieu du XVIe siècle, du Grand-Duché de Toscane.
Le mont Amiata est une destination touristique importante. Pendant les mois d’hiver, l’attraction principale sont les pistes de ski, tandis que pendant les mois d’été, les stations situées autour de la montagne deviennent des stations de vacances d’été renommées. Autour du volcan se trouvent les centres médiévaux de Castel del Piano, Piancastagnaio, Abbadia San Salvatore, Arcidosso, Castell’Azzara, Seggiano, Montelaterone, Santa Fiora, Campiglia d’Orcia et Vivo d’Orcia.
La région de Monte Amiata était célèbre pour ses mines de cinabre (dont on extrayait le mercure) qui, pendant une longue période des années 1900, furent parmi les plus importantes au monde. Sur le territoire du Monte Amiata se trouvent plusieurs réserves naturelles protégées. Comme les réserves naturelles du Monte Labbro, du Monte Penna, du Poggio all’Olmo, du Pescinello, du Bosco dei Rocconi, de la Santissima Trinità. Sur les pentes de la montagne se trouve également le parc animalier du Monte Amiata où vivent des animaux comme le loup, le daim, le cerf, le chevreuil, le mouflon et le chamois.
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