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Le Salone dei Cinquecento a été construit en 1495, pendant la période de restauration de la République florentine. C’est-à-dire après l’expulsion de Piero de’ Medici en 1494. Les travaux ont été réalisés par Simone del Pollaiuolo dit « il Cronaca » (1457-1508) assisté de Francesco di Domenico et Antonio da Sangallo.
L’immense salle a été construite à la demande de Frà Girolamo Savonarola. Les représentants du Consiglio Maggiore devaient être logés à l’intérieur. Un organe de 500 membres, qui était l’organe directeur de la ville. Ce Consiglio Maggiore était composé de tous les citoyens de sexe masculin ayant atteint l’âge de 29 ans, payé des impôts et appartenant à des familles qui avaient occupé des fonctions publiques au cours des trois dernières générations.
MICHELANGELO BUONARROTI ET LEONARDO DA VINCI TRAVAILLENT SUR LES FRESQUES DU SALON DU CINQUECENTO
La création de la Salle s’achève en février 1496. Par la suite, sous le gouvernement de Pier Soderini, entre 1503 et 1504, la République florentine ressent le besoin de célébrer ses victoires militaires par la réalisation de deux immenses fresques qui ornent les murs du Salon .
Il fut décidé de confier la tâche à Michelangelo Buonarroti qui se vit confier la réalisation de la bataille de Cascina (bataille gagnée par l’armée florentine contre Pise en 1364) et à Léonard de Vinci qui se vit confier la scène de la bataille d’Anghiari (importante victoire de Florence sur les troupes milanaises en 1440).
Malheureusement, aucun des deux génies de la Renaissance n’a terminé le travail. Michel-Ange n’a créé qu’un dessin animé préparatoire de son œuvre. Léonard a plutôt peint la scène centrale de son immense fresque sur le mur est du Salone. Son œuvre semble s’être perdue, même si des études récentes suggèrent qu’il existe un décalage entre la fresque actuelle de Vasari et l’ancien mur. Cela laisse espérer que Vasari, en tant que personne intelligente qu’il était, n’a pas détruit la fresque de Léonard, mais a préféré la cacher afin de la préserver.
C’est Vasari, en effet, en 1563 qui a créé le décor pictural actuel, et ici Vasari nous a laissé un autre espoir. En fait, il a écrit la phrase « Cerca Trova » sur un drapeau de sa fresque sur ce mur, qui n’a rien à voir avec la scène qu’il a peinte, mais qui en dit long si l’on pense au tableau disparu de Léonard.
UN GRAND SALON
La salle est donc impressionnante, mesurant 52 mètres sur 23 mètres. Les scènes de bataille peintes par Vasari représentent : la conquête de Sienne, la prise de Porto Ercole, la victoire de Cosme Ier à Marciano della Chiana, la défaite des Pisans à San Vincenzo, l’attaque de Livourne par Maximilien d’Autriche et Pise attaquée par troupes florentines. Le plafond représente par contre en 39 panneaux les épisodes les plus importants de la vie de Cosme Ier, les quartiers de la ville et au centre la scène de sa nomination comme grand-duc de Toscane. Sur les côtés des murs de la salle se trouvent six statues dont le Génie de la Victoire de Michel-Ange. Cette sculpture a été exécutée à l’origine par l’artiste entre 1533 et 1534 pour la tombe du pape Jules II.
La visite se poursuit dans le Studiolo de Francesco I de’ Medici.
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