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Colle Val d’Elsa est situé à environ 45 km de la sortie Firenze-Impruneta de l’A1. De Florence Impruneta, prendre la voie rapide Firenze-Siena en direction de Sienne. Quitter l’autoroute à la sortie Colle Val d’Elsa Nord. Colle Val d’Elsa est situé à moins d’une heure de route des villes de Sienne, Florence, San Gimignano, Certaldo et Volterra.
Le village de Colle Val d’Elsa s’était à l’origine développé en trois villages indépendants : le Borgo de Santa Caterina, le Château de Piticciano et le Piano. Les deux premières colonies sont les plus anciennes. Les premières mentions de Colle Val d’Elsa remontent au Xe siècle, puis à la fin du XIIe siècle le village commence à se développer en commune libre, les premiers statuts communaux datent de 1307. Par la suite, elle fut toujours soumise à Florence, et après la défaite de Sienne, Colle fut élevée au siège d’un diocèse.
LE VILLAGE DE SANTA CATERINA
La visite de Colle Val d’Elsa peut commencer à partir de Colle Alta, entourée d’un mur du XIIe siècle.
Garez la voiture sur le parking près de la Porta Nuova (ou Porta Salis), d’où commence notre promenade, cette porte est vraiment très belle, avec deux tours circulaires construites au XV-XVI siècle, probablement basées sur un dessin de Giuliano da Sangallo.
Vous entrez ensuite dans le Borgo di Santa Caterina, via Gracco del Secco flanqué des bâtiments du Conservatoire de San Pietro et de l’Hôpital de San Lorenzo (XVIIe siècle).
Puis, en prenant la première route à gauche, vous atteignez une tour circulaire basse, qui était l’ancienne citerne d’eau, transformée plus tard en tour au XVIIIe siècle. De là, un pont en arc mène à l’église et au couvent de San Francesco (XIIIe-XVIIIe siècles) avec un cloître intérieur intéressant avec des traces de fresques.
En revenant et en continuant via Gracco del Secco, on arrive au Palazzo Usimbardi puis à l’église de Santa Caterina (XVe siècle) avec un intéressant vitrail du XVe siècle dans le chœur et une terre cuite du XVIIe siècle peut-être de l’aveugle de Gambassi (Giovanni Francesco Gonnelli).
De la petite place devant l’église, on a une belle vue sur l’église et le couvent de San Francesco et sur une partie du village de Colle. Prenez ensuite via F. Campana où se trouvent le Palazzo Palazzuoli et le Palazzo Portigiani ou la mairie, avec une façade en terre cuite et un portail et des fenêtres en pierre de taille.
De là, la visite se poursuit dans la partie la plus ancienne de Colle Val d’Elsa : le château de Piticciano.
LE CHÂTEAU DE PITICCIANO
En continuant notre promenade, nous arrivons au Palazzo Campana, la porte d’entrée du noyau le plus ancien de la ville de Colle Val d’Elsa, le soi-disant Castello di Piticciano.
Palazzo Campana a été construit à partir de 1539 par Giuliano di Baccio d’Agnolo, mais sa construction n’a pas été achevée, le bâtiment est de style maniériste et sa porte mène à la suggestive via del Castello où se rassemblent quelques palais intéressants tels que le Palazzo del Capitano (XVIe siècle), la maison-tour Marozzi (XIVe siècle) et le Palazzo Giusti (XVe siècle). De là, vous entrez sur la Piazza del Duomo.
LA PLACE DE LA CATHÉDRALE
Sur la Piazza del Duomo, il y a plusieurs bâtiments d’intérêt historique, venant de via del Castello en partant de notre gauche dans le sens des aiguilles d’une montre, nous trouvons : Palazzo Giusti (XVe siècle), Palazzo Pretorio (1335) avec une belle façade décorée d’armoiries et aujourd’hui siège du Musée Archéologique, on retrouve donc le puissant clocher quadrangulaire de la Cathédrale (XVIIe siècle) et un peu en retrait, la façade néoclassique de la Cathédrale (XVIIe-XIXe siècle), l’intérieur à trois nefs contient quelques des œuvres d’art dont une chaire en marbre de 1465, et dans la Cappella del Chiodo une porte Renaissance et un tabernacle en marbre, un crucifix en bronze de Giambologna se trouve sur le maître-autel.
Également sur la Piazza del Duomo se trouvent les bâtiments du Palais épiscopal et du Palazzo del Popolo avec une fontaine attenante. Le tunnel via delle Volte commence également ici.
En continuant via del Castello, nous trouvons sur la droite le Palazzo dei Priori, siège du Musée Civique et d’Art Sacré avec une façade décorée de graffitis du XVe siècle. Un peu plus loin, sur la gauche se trouve le Teatro dei Varii, à l’origine (XIIIe siècle) un ancien hôpital le long de la Via Francigena, avec des fenêtres à meneaux avec des colonnes centrales.
L’ÉGLISE DE SANTA MARIA IN CANONICA ET LES MAISONS TOURS
Nous arrivons ensuite sur la place de Santa Maria in Canonica, où se trouve l’église de S. Maria in Canonica (XIIe siècle) de style roman-pisan avec une belle rosace en terre cuite. À l’intérieur, en plus d’un tabernacle attribué à Pier Francesco Fiorentino, il y a aussi des restes de fresques. Le clocher de l’église abrite la Martinella, la cloche qui sonnait sur un carroccio siennois, pris par les Guelfes de Colle à l’occasion de la bataille de Colle en 1269.
Dans le dernier tronçon de via del Castello, il y a plusieurs maisons-tours médiévales, c’est l’un des coins les plus pittoresques et caractéristiques de Colle Val d’Elsa. Parmi les maisons-tours se trouvent celle de Lorenzo Lippi (XVe siècle) et celle où la tradition veut qu’Arnolfo di Cambio (XIIIe siècle), célèbre sculpteur et architecte (son, par exemple, le projet du Palazzo Vecchio à Florence) soit né .
Vous atteignez ensuite le Baluardo, un bastion des remparts de la ville d’où vous pourrez profiter d’un magnifique panorama sur Colle Bassa (ou Piano). De là, il est possible de descendre vers Colle Bassa en utilisant l’ascenseur moderne situé au centre du Baluardo ou le long de la rue piétonne appelée la Costa. Enfin, une autre possibilité est de revenir au centre médiéval par la via delle Romite puis via di Mezzo pour rejoindre la suggestive via delle Volte, un tunnel d’environ 100 mètres de long au cœur de Colle.
Colle Bassa a un aspect principalement moderne, mais en observant attentivement aussi dans cette partie du centre habité, il y a quelques témoignages anciens intéressants tels que la petite église médiévale de Santa Maria di Spugna (Xe siècle), la grande église de Sant’Agostino ( XIIIe-XVIe siècle) et l’arc de la Porta Guelfa, l’un des rares vestiges de la ceinture de Piano. La Badia a Coneo.
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