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La cathédrale de Florence avec son dôme spectaculaire est avec le Ponte Vecchio, le Palazzo Vecchio et les Offices l’attraction la plus connue de la ville de Florence. La cathédrale a dominé l’horizon de la ville pendant des centaines d’années. Le dôme qui le domine est une œuvre unique et un chef-d’œuvre absolu de l’architecture de tous les temps.
La construction du Duomo de Florence, la cathédrale de Santa Maria del Fiore, a été commencée par Arnolfo di Cambio le 8 septembre 1296. À la mort d’Arnolfo en 1310, les travaux progressaient lentement, avec des retards considérables par rapport au calendrier, et à son mort les travaux ont été interrompus. Les travaux ont repris en 1331, lorsque les marchands de l’Arte della Lana ont repris la construction de l’église.
La nomination de Giotto comme maître d’œuvre des travaux eut lieu en 1334. Mais il participa surtout à la construction du clocher (Campanile di Giotto) en raison de sa mort au bout de trois ans.
Par la suite, il y eut de nombreuses interruptions jusqu’en 1367 quand un concours fut annoncé qui se termina par le choix d’un modèle définitif pour l’église proposé par quatre architectes et quatre peintres. La voûte de la nef est terminée en 1378 et les nefs elles-mêmes sont achevées en 1380.
Les travaux sur les galeries et l’arbre du dôme ont été effectués entre 1380 et 1421. Le dôme octogonal, qui se compose de deux toits concentriques reliés entre eux, a été achevé en 1436. Un concours pour la construction du dôme a eu lieu en 1418. Ce concours se termina, après moult discussions, en 1420 avec le choix du projet présenté par Filippo Brunelleschi.
BRUNELLESCHI CONSTRUIT LE DÔME
La conception de Filippo Brunelleschi pour le dôme de la cathédrale de Santa Maria del Fiore à Florence reste l’un des succès les plus importants de l’architecture de la Renaissance. Le dôme a été achevé en 1436. Cette structure est avant tout une étape fondamentale dans la conception et l’ingénierie, pour sa taille de plus de 45 mètres de diamètre, elle surpasse les dômes de la cathédrale Saint-Paul à Londres et de la basilique Saint-Pierre à Rome. En fait, il s’agit du plus grand dôme en maçonnerie jamais construit par l’homme. L’église, dédiée à Santa Maria del Fiore (la fleur fait référence à Florence) a été consacrée le 25 mars 1436.
La grande différence entre les styles présents dans la cathédrale montre le changement de goût au cours du long temps passé dans sa construction. La forme extérieure des arcs est avant tout un vestige de l’art roman. L’intérieur de la cathédrale, avec ses immenses arches, ses portes et ses fenêtres, est gothique. Le dôme est le chef-d’œuvre de la Renaissance.
Sur le côté nord de la cathédrale, la Porta della Mandorla du XVe siècle montre des influences gothiques à la fois dans la conception et la décoration. La façade de style gothique a été construite entre 1871 et 1887 sur un projet d’Emilio de Fabris. Sa décoration rappelle celle gothique du clocher de Giotto et les portails latéraux de la cathédrale elle-même.
L’INTÉRIEUR DE LA CATHÉDRALE
L’intérieur en forme de croix latine frappe par l’immensité de l’espace et la sobriété du mobilier. Parmi les nombreuses œuvres d’art présentes dans la cathédrale, les plus importantes sont surtout les fresques de la coupole représentant les scènes du Jugement dernier, qui furent exécutées par Giorgio Vasari et Federico Zuccari entre 1572 et 1579. Les vitraux de la les yeux du tambour du dôme sont des œuvres de Paolo Uccello, Donatello, Ghiberti et Andrea del Castagno. Le chœur en marbre (1547-1572) est l’œuvre de Baccio Bandinelli et Giovanni Bandini. Enfin, les vitraux du XVe siècle des chapelles du transept et du presbytère sont l’œuvre de Lorenzo Ghiberti.
L’ancienne sacristie et la sacristie des messes, toutes deux en terre cuite vernissée de Luca della Robbia au-dessus de la porte. Au-dessus de l’autel de la chapelle centrale se trouvent d’autres œuvres en terre cuite vernissée de Luca della Robbia. L’Arche de San Zenobius de Lorenzo Ghiberti. Dans la sacristie des messes, il y a la porte en bronze (1445-1469) de Luca della Robbia, Michelozzo et Maso di Bartolomeo, et de merveilleuses incrustations en bois de Giuliano et Benedetto da Maiano d’après des dessins de Brunelleschi, Antonio del Pollaiolo etc… Enfin dans la nef gauche se trouvent le panneau « Dante et ses mondes » de Domenico di Michelino, le monument équestre de Giovanni Acuto, retravaillé par Paolo Uccello, et le monument équestre de Niccolò da Tolentino, œuvre d’Andrea del Castagno.
LES VESTIGES DE L’ANCIENNE CATHÉDRALE DE SANTA REPARATA
Enfin, sous la cathédrale actuelle, les vestiges de l’ancienne cathédrale de Santa Reparata, datant probablement du Ve siècle après JC, sont visibles. L’ancienne cathédrale de Santa Reparata abrite la tombe de Filippo Brunelleschi, découverte en 1972, les tombes de deux papes (Stefano IX et Niccolò II), des évêques et d’autres personnalités florentines.
Au moment de son achèvement, au XVe siècle, l’église était la plus grande d’Europe et du monde. En effet, il mesurait 153 mètres de long, 90 mètres de large et 90 mètres de haut. Aujourd’hui, la cathédrale de Florence est la quatrième plus grande église du monde après Saint-Pierre de Rome, Saint-Paul de Londres et la cathédrale de Milan.
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