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El actual complejo museístico de Santa Maria della Scala fue uno de los primeros hospitales europeos construidos expresamente para albergar a los peregrinos que viajaban por la Via Francigena y para ayudar a los niños pobres y abandonados.
El conjunto se encuentra frente a la fachada de la Catedral de Siena, y su establecimiento se debe a los canónigos de la catedral, quienes probablemente la fundaron entre los siglos IX y XI, durante la Edad Media el hospital se desarrolló considerablemente gracias a los legados y donaciones de las grandes familias de la ciudad, el hospital pronto adquirió una gran importancia en la economía de la república de Siena, y su gestión inicialmente bajo los canónigos de la Catedral, luego fue encomendada a los frailes del hospital, y finalmente, en el siglo XV, pasó bajo el control directo de la Municipalidad de Siena.
UN ANTIGUO HOSPITAL AHORA MUSEO
Gracias a los legados y donaciones recibidas, el hospital contaba en ese momento con numerosas propiedades agrícolas, denominadas «grance», que se ubicaban en todos los rincones del estado sienés como en la Val d’Orcia, en la Val d’Arbia (Grancia di Cuna), en la zona de Masse, en Creta y Maremma. Durante casi cinco siglos estas posesiones constituyeron la fuente de sustento del Hospital de Santa Maria della Scala, hasta que se ordenó su enajenación en la segunda mitad del siglo XVIII.
En su apogeo, el Hospital de Santa Maria della Scala también adquirió gran importancia en el ámbito cultural, tanto que hoy es considerado el tercer polo artístico de la ciudad, después del Palazzo Pubblico y la catedral. Mantenido su uso como hospital de la ciudad hasta hace unos años, hoy ofrece un interesante itinerario museístico, y alberga, entre otros, el nuevo museo arqueológico.
Numerosos grandes artistas sieneses trabajaron en el diseño del hospital. Espacios como el Pellegrinaio dan testimonio de ello hoy. Donde hay frescos de los siglos XV y XVI de Domenico di Bartolo, Lorenzo Vecchietta, Giovanni di Raffaele Navesi y Priamo della Quercia. O como la Sacristía Vieja con frescos del siglo XV de Lorenzo Vecchietta. Pero también la Iglesia de la Santissima Annunziata con un ábside del siglo XVIII pintado por Sebastiano Conca. Mientras que en la Cappella del Manto hay un fresco del siglo XVI de Domenico Beccafumi. Finalmente, en la Capilla de la Virgen hay pinturas de Giuseppe Nicola Nasini.
HERMOSOS FRESCOS
El itinerario museístico actual parte de la taquilla frente a la fachada de la Catedral y permite visitar el área monumental de Santa Maria della Scala que domina la plaza de la catedral con la iglesia de la Santissima Annunziata, el Pellegrinaio con el famoso XV Ciclo de frescos del siglo XIX, la Sacristía Vieja, el Palacio Squarcialupi, la capilla de la Virgen y la capilla del Manto. Luego bajamos al nivel inferior (sótano 1) donde visitamos la Corticella, dominada por el granero medieval, donde se conserva la Fonte Gaia de Jacopo della Quercia y sede de dos cofradías laicas ricas en obras de arte y más activas en la actualidad: la Compagnia dei disciplinati bajo las bóvedas del hospital y la Compagnia di Santa Caterina della Notte.
A través de los almacenes de Corticella se llega a los llamados laberintos (sótano 2). Se trata de vastos entornos medievales conectados entre sí por túneles excavados en la toba, donde se exponen las colecciones arqueológicas. El Museo Arqueológico se divide en dos secciones principales: el Antiquarium, con colecciones reunidas por particulares y una sección topográfica dedicada a las excavaciones y descubrimientos que tuvieron lugar en Chianti, Murlo y en la Alta Val d’Elsa.
Horario: Todos los días de 10.30 a 18.30 horas (cierre de taquilla a las 18.00 horas).
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