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Colle Val d’Elsa se encuentra a unos 45 km de la salida Firenze-Impruneta de la A1. Desde Florencia Impruneta, toma la autopista Firenze-Siena hacia Siena. Abandone la autopista en la salida Colle Val d’Elsa Nord. Colle Val d’Elsa se encuentra a menos de una hora en coche de las ciudades de Siena, Florencia, San Gimignano, Certaldo y Volterra.
El pueblo de Colle Val d’Elsa se había desarrollado originalmente en tres pueblos independientes: el Borgo de Santa Caterina, el Castillo de Piticciano y el Piano. Los dos primeros asentamientos son los más antiguos. Las primeras menciones de Colle Val d’Elsa se remontan al siglo X, luego, a finales del siglo XII, el pueblo comenzó a desarrollarse como un municipio libre, los primeros estatutos municipales datan de 1307. Posteriormente, siempre estuvo sujeta a Florencia, y después de la derrota de Siena, Colle fue elevada a la sede de una diócesis.
EL PUEBLO DE SANTA CATERINA
El recorrido por Colle Val d’Elsa puede comenzar desde Colle Alta, rodeada por una muralla del siglo XII.
Estacione el auto en el estacionamiento cerca de Porta Nuova (o Porta Salis), desde donde comienza nuestra caminata, esta puerta es realmente muy hermosa, con dos torres circulares construidas en el siglo XV-XVI, probablemente basado en un diseño de Giuliano da Sangallo.
Luego ingresa al Borgo di Santa Caterina, en via Gracco del Secco flanqueado por los edificios del Conservatorio de San Pietro y el Hospital de San Lorenzo (siglo XVII).
Luego, tomando el primer camino a la izquierda, se llega a una torre baja circular, que fue el antiguo aljibe, posteriormente convertido en torre en el siglo XVIII. Desde aquí un puente de arco conduce a la Iglesia y Convento de San Francesco (siglos XIII-XVIII) con interesantes claustros internos con restos de frescos.
Volviendo y continuando por via Gracco del Secco, se llega al Palacio Usimbardi y luego a la iglesia de Santa Caterina (siglo XV) con una interesante vidriera del siglo XV en el coro y una terracota del siglo XVII quizás obra del ciego de Gambassi. (Giovanni Francesco Gonnelli).
Desde la pequeña plaza frente a la iglesia hay una hermosa vista de la Iglesia y Convento de San Francesco y de parte del pueblo de Colle. Luego tome la vía F. Campana donde se encuentran el Palacio Palazzuoli y el Palacio Portigiani o el Ayuntamiento, con fachada de terracota y portal y ventanas de piedra de sillería.
Desde aquí la visita continúa hacia la parte más antigua de Colle Val d’Elsa: el Castillo de Piticciano.
EL CASTILLO DE PITICCIANO
Continuando nuestro paseo llegamos al Palacio Campana, puerta de entrada al núcleo más antiguo de la ciudad de Colle Val d’Elsa, el llamado Castello di Piticciano.
El Palazzo Campana fue construido a partir de 1539 por Giuliano di Baccio d’Agnolo, pero su construcción no se completó, el edificio es de estilo manierista y su puerta da a la sugerente via del Castello donde se recogen algunos palacios interesantes como el Palazzo del Capitano (siglo XVI), la casa-torre Marozzi (siglo XIV) y el Palacio Giusti (siglo XV). Desde aquí se entra en la Piazza del Duomo.
LA PLAZA DE LA CATEDRAL
En la Piazza del Duomo hay varios edificios de interés histórico, viniendo de via del Castello partiendo de nuestra izquierda en el sentido de las agujas del reloj encontramos: Palazzo Giusti (siglo XV), Palazzo Pretorio (1335) con una hermosa fachada decorada con escudos de armas y hoy sede del Museo Arqueológico, encontramos así el imponente campanario cuadrangular de la Catedral (siglo XVII) y un poco retranqueada, la fachada neoclásica de la Catedral (siglos XVII-XIX), el interior de tres naves contiene algunos obras de arte que incluyen un púlpito de mármol de 1465, y en la Cappella del Chiodo una puerta renacentista y un tabernáculo de mármol, un crucifijo de bronce de Giambologna está en el altar mayor.
También en la Piazza del Duomo se encuentran los edificios del Palacio Episcopal y el Palazzo del Popolo con una fuente contigua. El túnel via delle Volte también comienza aquí.
Continuando por via del Castello encontramos a la derecha el Palazzo dei Priori, sede del Museo Cívico y de Arte Sacro con una fachada con una decoración de grafitis del siglo XV. Un poco más adelante, a la izquierda, está el Teatro dei Varii, originalmente (siglo XIII) un antiguo hospital a lo largo de la Via Francigena, con ventanas ajimezadas con columnas centrales.
LA IGLESIA DE SANTA MARIA EN CANONICA Y LAS CASAS TORRE
Luego llegamos a la plaza de Santa Maria in Canonica, donde se encuentra la iglesia de S. Maria in Canonica (siglo XII) de estilo románico-pisano con un hermoso rosetón de terracota. En el interior, además de un tabernáculo atribuido a Pier Francesco Fiorentino, también hay restos de frescos. El campanario de la iglesia alberga la Martinella, la campana que sonaba en un carroccio sienés, tomada por los güelfos de Colle con motivo de la Batalla de Colle en 1269.
En el último tramo de via del Castello hay varias casas torre medievales, este es uno de los rincones más pintorescos y característicos de Colle Val d’Elsa. Entre las casas-torre se encuentran la de Lorenzo Lippi (siglo XV) y aquella donde la tradición dice que nació Arnolfo di Cambio (siglo XIII), célebre escultor y arquitecto (suyo, por ejemplo, el proyecto del Palazzo Vecchio de Florencia). .
Luego llegas al Baluardo, un bastión de las murallas de la ciudad desde el que puedes disfrutar de un magnífico panorama de Colle Bassa (o Piano). Desde aquí es posible descender hacia Colle Bassa utilizando el moderno ascensor situado en el centro del Baluardo o por la calle peatonal llamada la Costa. Finalmente, otra posibilidad es volver al centro medieval por via delle Romite y luego via di Mezzo para llegar a la sugerente via delle Volte, un túnel de unos 100 metros de largo en el corazón de Colle.
Colle Bassa tiene un aspecto principalmente moderno, pero al observar detenidamente también en esta parte del centro habitado hay algunos testimonios antiguos interesantes como la pequeña iglesia medieval de Santa Maria di Spugna (siglo X), la gran iglesia de Sant’Agostino ( XIII-XVI) y el arco de la Porta Guelfa, uno de los pocos restos del cinturón del Piano. La Badia a Coneo.
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