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Massa Marittima es un estupendo pueblo lleno de interesantes testimonios artísticos medievales. Probablemente de origen etrusco, la ciudad conserva numerosos monumentos de su época más floreciente, que se remonta a mediados del siglo IX cuando el obispo, hasta entonces residente en Populonia, toma posesión de su cargo.
El período de máximo esplendor de la ciudad es sin embargo el comprendido entre el siglo XIII y el siglo XIV, cuando Massa Marittima gracias a las riquezas de las minas de plata, cobre y pirita presentes en las cercanas Colinas Metalíferas (interesante el Museo Histórico de la Mina) , explotada también por los etruscos (para visitar el asentamiento minero etrusco del lago de Accesa a pocos km de Massa Marittima), se convirtió en Municipio Libre (1225).
Posteriormente participó en las luchas entre Pisa y Siena por el dominio de la Maremma ya partir de 1335 fue sometida a Siena. En 1555 pasó bajo el dominio de Florencia y el Gran Ducado de Toscana, debido a la malaria que infestaba los fondos de los valles fue perdiendo importancia, y sólo con las obras de recuperación realizadas por los Lorena recuperó cierta importancia.
LA JOYA MEDIEVAL DE LAS COLINAS METALÍFERAS
La ciudad, que se encuentra a 380 metros sobre el nivel del mar, se divide en dos partes, la parte baja (o ciudad vieja) donde predomina el estilo románico y la parte alta (o ciudad nueva, pero que data de los siglos XIII y XIV).
La visita puede comenzar desde piazzale Mazzini, donde hay un conveniente estacionamiento de pago, aquí se encuentra el Palazzo dell’Abbondanza (1265) caracterizado por tres arcos ojivales, fue el almacén de granos de la ciudad, debajo está la fuente pública donde recientemente se encuentra un fresco del cual las huellas que se habían perdido fueron sacadas a la luz.
EL DOMO
Luego ingresa a una de las plazas más hermosas de la Toscana, Piazza Garibaldi, dominada por innumerables edificios medievales prestigiosos y donde se encuentra, con mucho, el monumento más hermoso e importante de Massa Marittima, la Catedral, dedicada a San Cerbone, es uno de los más bellos ejemplos de arquitectura románico-gótica, fue construido a partir de la primera mitad del siglo XIII.
El edificio se eleva sobre un podio escalonado y se dispone en diagonal respecto al resto de la plaza. La fachada de dos órdenes coronada por un tímpano de logia es estupenda. También es bello el relieve del arquitrabe de la portada con episodios de la vida de San Cerbone.
El interior tiene tres naves y está sostenido por columnas de travertino con capiteles corintios finamente tallados. La contrafachada interior presenta restos de frescos de los siglos XIII-XIV, mientras que el rosetón está decorado con una vidriera con la imagen de San Cerbone ante el Papa Vigilio (siglo XIV).
En la Catedral se conservan interesantes obras de arte entre las que destaca (al principio de la nave lateral derecha) el baptisterio de travertino de 1267 con relieves de la vida de San Cerbone y el Nuevo Testamento, obra de Giroldo da Como (o Lugano) junto a él un pila de mármol del siglo XIII; en el crucero está la Capilla del Crucifijo con un crucifijo en un panel probablemente de Segna di Bonaventura (siglo XIII); bajo el ábside se encuentra el Arca de San Cerbone, una urna de mármol con altos relieves realizada por Goro di Gregorio en 1324; en el crucero izquierdo está la Capilla de la Virgen con un retablo de la Madonna delle Grazie (1316) de la escuela (o quizás de la misma) Duccio da Buoninsegna.
EL PALACIO PRETORIO
Frente al lado izquierdo de la Catedral está el Palacio del Vescovado, reconstruido en 1914, en una esquina del edificio hay una columna con una loba (1474), símbolo de Siena, que se utilizó para colocar anuncios. Frente a la fachada de la Catedral se encuentra el hermoso Palacio Pretorio construido en 1230 como residencia de los podestàs, del que conserva numerosos escudos en la fachada, hoy en día se utiliza como museo Arqueológico, bajando a la derecha de Palazzo Pretorio se llega al edificio medieval de la Casa de la Moneda, donde en el siglo XIV el municipio de Massa Marittima acuñó sus propias monedas, no muy lejos se encuentran la Porta San Bernardino y la Porta Salnitro.
Volviendo a Piazza Garibaldi, siguiendo a la derecha del Palacio Pretorio, están en orden: la Casa dei Conti di Biserno (siglo XIII), el Palacio Comunale (siglo XIV) en travertino con valiosos frescos del siglo XVI en su interior. Frente al Ayuntamiento se encuentra la Loggia del Mercato, resultado de una reconstrucción del siglo XIX. Otro edificio interesante en la parte baja de la ciudad es la antigua iglesia de San Michele, ahora sede de la Biblioteca Municipal, cerca se encuentra la Porta di San Rocco (siglo XIII).
LA CIUDAD NUEVA CON LA FORTALEZA SENESE
Tomando vía Moncini desde la Logia del Mercato, se llega a la Porta alle Silici (siglo XIV) cuesta arriba, más allá de la cual se encuentra la Piazza Matteotti, el centro de la Ciudad Nueva, aquí hay algunas obras de fortificación como la Torre del Candeliere, los restos de la antigua fortaleza construida en 1228 y unida en 1337 a la Fortaleza de Siena por un impresionante arco.
La enorme fortaleza de Siena, Cassero Senese, construida a partir de 1335, fue demolida parcialmente (1744 y luego 1845), pero sigue siendo una construcción importante. También en la plaza se encuentra el Palazzo delle Armi (1443), cerca está la Porta San Francesco, con un tramo de muralla bien conservado, y más allá está la iglesia románico-gótica de San Francesco (siglo XIII) y la Porta San Rocco . Otra iglesia románico-gótica es la de Sant’Agostino (principios del siglo XIV) de una sola nave, con el convento anexo (San Pietro all’Orto) que posee un bello claustro (siglos XII-XIII), recientemente restaurado y sede de el Museo de Arte Sacro, donde se exhibe la majestad de Ambrogio Lorenzetti, más adelante está el convento de las Clarisas (siglo XIII).
LAS MURALLAS Y FORTIFICACIONES DE MASSA MARITTIMA
La primera fortificación de Massa Marittima fue el llamado Castello di Monteregio (ubicado en el sitio donde hoy se encuentra el Hospital S. Andrea en la Ciudad Nueva), que fue la residencia de los obispos de Massa del siglo IX-X, posteriormente , el obispo Alberto, a finales del siglo XII, amplió las fortificaciones alrededor del Castillo, con una gran muralla con torres y puertas almenadas, la última puerta superviviente de estas primeras fortificaciones fue la Porta di San Pietro, que fue demolida en 1851 , fue inscrito con la fecha de 1206.
Durante el siglo XIII parece que se ampliaron los muros para incluir el Convento de San Francesco y la Iglesia de San Rocco, posteriormente en el siglo XIV la extensión de los muros se redujo a su tamaño actual. Con el nacimiento (31 de julio de 1225) de la Comuna Libre de Massa Marittima, la poderosa Torre del Candeliere (o Torre dell’Orologio) fue construida en 1228 junto al castillo de los Obispos. La Torre fue casi demolida por los sieneses, solo para ser reconstruida por ellos, pero solo dos tercios de la altura original.
LA FORTALEZA SENESE
Después de la ocupación por la República de Siena (1335), los sieneses comenzaron a construir la Fortaleza de Siena, una grandiosa fortificación que servía de pivote entre las dos partes de la ciudad (Ciudad Vieja y Ciudad Nueva), dividía las dos partes de la ciudad con dos imponentes muros cortina, casi paralelos, dotados de torres, revellines y baluartes. La Torre del Candeliere, de 1337, se unió a esta nueva obra de fortificación mediante un imponente arco-puente de 21,79 metros de cuerda.
Al lado está la puerta doble que conecta la Ciudad Vieja con la Ciudad Nueva, la Porta alle Silici, sin duda la puerta más hermosa de Massa Marittima, data del siglo XIV y una inscripción sobre el arco indica que las obras de fortificación de la Fortaleza de Siena se terminaron el 19 de febrero de 1337. Más allá de la Porta alle Silici se entra en la Ciudad Nueva construida en los siglos XIII-XIV.
Tras la rebelión del pueblo Massa, en 1355, los sieneses derribaron el tramo de las murallas que incluía el Convento de San Francesco y en 1377 se redujo de nuevo la extensión de las murallas en la Ciudad Nueva con la construcción de la doble Porta di San Francesco (1377) y de la Porta di San Rocco, que reemplazó a la anterior Porta di Bufalona, que estaba ubicada en la Iglesia de San Rocco.
LA TORRE DEL CANDELIERE
La Torre del Candeliere es el único vestigio que queda de la antigua fortaleza construida por el municipio libre de Massa Marittima en 1228. Se pueden visitar la Torre del Candeliere y la Fortaleza de Siena, desde ambas se puede disfrutar de una vista fabulosa de la ciudad, los alrededores el campo y lo que cuesta.
Entre las puertas supervivientes de la Ciudad Vieja se encuentran: la Porta al Salnitro (originalmente también una puerta doble, la interna fue demolida en 1781), la Porta San Bernardino, la Porta San Rocco y la Porta dell’Abbondanza. En la Ciudad Nueva se encuentran: la Porta alle Silici, la Porta San Francesco y la Porta Eleonora. Junto a la Porta San Francesco se encuentra uno de los tramos mejor conservados de las murallas.
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