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Montecatini Alto liegt auf einem Hügel, 290 Meter über dem Meeresspiegel, der die gesamte Valdinievole-Ebene mit einem außergewöhnlichen Panorama beherrscht. Das bewohnte Zentrum von Montecatini Terme liegt direkt unterhalb des Dorfes und ist mit dem Auto in zehn Minuten oder zu Fuß über einen hügeligen Weg namens „La Corta“ und schließlich über eine alte Standseilbahn erreichbar.
Die 1898 erbaute Standseilbahn ist die älteste der Welt, die noch in Betrieb ist, und ermöglicht es Ihnen, die Stadt Montecatini Alto über einen atemberaubenden Aufstieg zu erreichen. Die Strecke hat eine Länge von 1.050 Metern und überwindet einen Höhenunterschied von 202 Metern, der im letzten, steileren Abschnitt eine Steigung von 38,50 % erreicht. Die Fahrt zwischen den Bahnhöfen von Montecatini Terme und Montecatini Alto dauert etwa 10 Minuten.
Montecatini Alto ist das alte historische Zentrum von Montecatini, Heimat der alten Burg, die im 14. Jahrhundert von über einem Kilometer Mauern mit 7 Toren und 25 Türmen umgeben war. Dank seiner äußerst strategischen Lage mit Blick auf das Val di Nievole war das Dorf Montecatini Alto das Zentrum erbitterter Kämpfe zwischen Florenz und Lucca um die Kontrolle über das Gebiet. 1554 wurde auf Befehl von Cosimo dei Medici die Burg von Montecatini Alto zerstört. Bereits in dieser Zeit wurden die Thermen stromabwärts entwickelt und ein Großteil der Aktivitäten im Laufe der Jahrhunderte in die neuen Montacatini Terme verlagert. Aber das Dorf Montecatini Alto blieb bis 1905 Sitz der Gemeinde.
EIN CHARAKTERISTISCHES DORF
Heute erstreckt sich das charakteristische Dorf in einem Bogen zwischen zwei Hügeln, von denen sich auf einem die Rocca di Castello Vecchio oder di Tramontana, die Kirche San Pietro und der Glockenturm befinden. Auf der anderen Seite befinden sich das Castel Nuovo oder der Glockenturm und die Karminkirche.
Charakteristisch ist der Hauptplatz, der vom Palazzo del Podestà, dem Palazzo di Giustizia (aus dem Mittelalter, aber im 16. Jahrhundert renoviert), dem Teatro dei Risorti im Jugendstil und der Cappellina di Piazza (1403) überragt wird. Die Gegend um den Platz ist vor allem voll von Kunsthandwerksläden, Cafés und charakteristischen Restaurants. Im Dorf gibt es auch 7 mittelalterliche Turmhäuser aus der zweiten Hälfte des Jahrhunderts. XII.
Die beiden Hauptkirchen der Stadt befinden sich auf den beiden Hügeln, die Montecatini Alto bilden. Die wichtigste ist die Kirche San Pietro, Sitz der Propositura, die zwischen dem 11. und 12. Jahrhundert erbaut und in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts umgebaut wurde. Die Chiesa del Carmine wurde ursprünglich Ende des 13. Jahrhunderts in der Nähe der Festung Castelnuovo erbaut. Heute hat es nach der Umstrukturierung von 1764 ein spätbarockes Aussehen. Im Inneren ist auf dem Gemälde des Martyriums von San Sebastiano die Darstellung der alten Burg von Montecatini Alto im 18. Jahrhundert zu sehen.
DIE BEFESTIGUNGEN
Auf der Spitze der beiden Hügel von Montecatini befinden sich die Überreste von zwei Befestigungsanlagen, die zum alten Verteidigungssystem der Burg gehörten. Die westlichste Festung ist die „Rocca del Castello Vecchio“ oder „Tramontana“, die heute einfach Rocca genannt wird, sie befindet sich in der Nähe der Kirche San Pietro. Heute sind noch die Böschungsmauern der fünfeckigen Einfriedung sichtbar, auf deren Spitze sich der Bergfried befindet.
Von der zweiten Festung, der „Rocca del Carmine“ oder „Castelnuovo“, ist heute nur noch der imposante Turm sichtbar, der seit Ende des 18. Jahrhunderts eine noch funktionierende Uhr beherbergt. Die Mauern von Montecatini Alto wurden 1554 von der florentinischen Armee weitgehend zerstört. Die einzige noch sichtbare Spur ist die Porta di Borgo, in der Nähe dieses Tores, das einzige, das heute noch von den 7 Toren übrig ist, die sich einst an den Mauern öffneten, ist die Kirche und das Kloster der Benediktinerinnen von S. Maria a Ripa (Sek. XV-XVI ). Die Kirche aus dem 12. Jahrhundert ist im romanischen Stil. Der einschiffige Innenraum hat einen Steinaltar, Reste von Fresken auf dem Gewölbe des Presbyteriums, einen Kompass mit Orgel und den Chor aus dem späten 17. Jahrhundert.
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